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Kink shaming: che cos'è e dove inizia la preoccupazione vera

Il kink shaming consiste nel deridere, far vergognare, intimidire, molestare, condannare o prendere in giro qualcuno per le sue preferenze, i suoi interessi o i suoi feticci sessuali. È la definizione del Wiktionary, e la maggior parte di chi vive il kink (pratica o fantasia sessuale non convenzionale) ne ha incontrato una versione, da un sorrisetto a un'amicizia finita. Questa pagina spiega il significato di kink shaming e da dove nasce il termine, cosa dice la ricerca sullo stigma che subiscono le persone kinky, cosa dice oggi la psichiatria, dove passa il confine tra vergognare qualcuno e una preoccupazione genuina per la sicurezza, e come reagire.

Il significato di kink shaming

Il Wiktionary dà due sensi al verbo kinkshame, scritto anche kink-shame: deridere, far vergognare, intimidire, molestare, condannare o prendere in giro una persona per le sue preferenze, i suoi interessi o i suoi feticci sessuali, e deridere, far vergognare o condannare una preferenza o un feticcio in sé. Nella pratica copre uno spettro ampio: battute sulle spalle di qualcuno, un disgusto recitato davanti a un pubblico, rivelare senza consenso gli interessi di una persona e trattare un kink del tutto ordinario come il segno che qualcosa non va in lei.

Il kink shaming può anche essere silenzioso. Un partner che accetta di provare qualcosa e poi sospira per tutto il tempo, un amico che ripete come battuta una confidenza o un professionista che reagisce con evidente disgusto mandano lo stesso messaggio: che ciò che ti piace ti rende meno. Siccome spesso è sottile, chi lo subisce tende a dubitare che sia successo davvero.

Non coincide con il semplice fatto di non condividere un kink. Nessuno è tenuto a trovare attraente qualcosa, e dire «no, grazie» a una proposta non è vergognare nessuno. Il confine è il disprezzo: trattare una persona come inferiore per ciò che le piace.

Da dove nasce il termine

L'espressione è cresciuta online. Secondo l'archivio di meme Know Your Meme, già nel 2008 nelle comunità di LiveJournal comparivano regole contro il kink shaming, nel luglio 2011 nacque su Tumblr un blog intitolato STFU, Kink Shamers e nel 2014 era arrivata anche una voce su Urban Dictionary. Considera queste date storia di comunità, non ricerca accademica. L'idea in sé appartiene al movimento sex-positive, che secondo Wikipedia ha contestato il kink shaming come parte di una spinta più ampia contro il giudizio sulla sessualità consensuale.

Perché conta

Lo stigma ha effetti misurabili. In uno studio del 2016 su 115 pazienti kink, meno della metà aveva informato il proprio medico attuale, e il motivo più comune era il timore dello stigma; molti temevano che il clinico scambiasse il kink per violenza da partner intimo. Uno studio del 2022 su 257 persone ha rilevato che il pubblico stigmatizza chi pratica BDSM più di quanto stigmatizzi le persone gay e lesbiche. E uno studio del 2025 su 543 praticanti in Cile ha trovato che il 29,5% aveva subito discriminazioni, tra cui l'11,8% in ambito sanitario. Chi si aspetta un giudizio nasconde le cose, e nascondere le cose a medici e partner è il modo in cui nascono i danni evitabili.

Cosa dice oggi la psichiatria

La medicina ha fatto molta strada. Quando uscì il DSM-5, nel 2013, l'American Psychiatric Association affermò che la maggior parte delle persone con interessi sessuali atipici non ha un disturbo mentale, e che una diagnosi richiede un disagio personale, non semplicemente un disagio dovuto alla disapprovazione della società, oppure un danno ad altri. L'ICD-11 dell'OMS, pubblicato nel giugno 2018 e in vigore dal gennaio 2022, ha tolto sadomasochismo e feticismo dagli esempi di disturbi elencati esplicitamente, limitando la categoria agli interessi che coinvolgono persone non consenzienti o che causano un disagio notevole o un rischio reale. Alcuni paesi ci erano arrivati prima: la Danimarca tolse il sadomasochismo dalla sua classificazione delle malattie nel 1995.

Il kink, inoltre, è diffuso. Uno studio rappresentativo del 2017 su 1.027 belgi ha rilevato che il 46,8% aveva fatto almeno un'attività BDSM e il 12,5% la praticava regolarmente, un dato che secondo gli autori argomenta con forza contro la stigmatizzazione. Una rassegna del 2020 su 60 studi ha trovato fantasie BDSM nel 40-70% delle persone, e nessun tasso più alto di problemi di salute mentale o di relazione tra i praticanti. Le Kink Clinical Practice Guidelines del 2019, scritte da 20 clinici e ricercatori, affermano che gli interessi kink, da soli, non indicano psicopatologia e che il kink non è necessariamente una risposta a un trauma.

Kink shaming o preoccupazione vera?

Non ogni critica a una pratica kink è kink shaming, e far finta del contrario non aiuta nessuno. Le stesse linee guida cliniche che rifiutano di patologizzare il kink osservano che la violenza del partner può coesistere con il kink, quindi le valutazioni devono essere informate sul kink e non cieche rispetto ad esso. Alcuni ricercatori, scrivendo su The Conversation nel 2021, hanno detto bene entrambe le metà: il BDSM non è violenza domestica in sé, ma i dominanti che mettono sotto pressione i sottomessi o che iniziano a giocare senza un accordo esplicito sono considerati potenzialmente abusanti all'interno della stessa comunità BDSM.

Alcune pratiche comportano anche un rischio reale. Una rassegna del 2022 su 17 decessi BDSM pubblicati ha rilevato che l'88,2% coinvolgeva lo strangolamento durante l'asfissia erotica e il 64,3% coinvolgeva droghe o alcol, e ha osservato che questi decessi sono rari e prevenibili; gli esperti citati su The Conversation nel 2024 sostenevano che non esiste un modo sicuro di strangolare qualcuno. Dirlo non è kink shaming. Alcune voci critiche, come la scrittrice Meghan Murphy, sostengono che l'accusa di kink shaming sia a volte usata per chiudere del tutto questo tipo di dibattito, ed è giusto prendere sul serio anche questo.

Un criterio utile: la vergogna prende di mira una persona per ciò che le piace. La preoccupazione legittima prende di mira un rischio specifico o un consenso che manca, e arriva con informazioni, non con disprezzo.

Come reagire al kink shaming

• Non devi spiegazioni. La sessualità consensuale tra adulti non ha bisogno di essere difesa davanti a chi non è stato invitato a farne parte.
• Fissa un confine. Un rifiuto breve e calmo di parlarne chiude la maggior parte delle conversazioni.
• Proteggi la tua privacy. Fai attenzione a cosa condividi e dove; la nostra guida alla privacy riguarda la vita online.
• Cerca una comunità. Munch, forum e amici che condividono o rispettano i tuoi interessi fanno una vera differenza.
• Segnala le molestie. Subire un outing o delle molestie non è qualcosa che devi accettare.

Quando la vergogna è interna

Spesso il kink shaming più difficile viene da dentro: anni di messaggi assorbiti secondo cui qualcosa che ti piace è sbagliato. La ricerca citata sopra è un buon antidoto, perché mostra quanto siano ordinari la maggior parte dei kink. Se la vergogna ti causa un disagio reale, un terapeuta attento al mondo kink può aiutarti senza cercare di cambiare ciò che ti piace; la National Coalition for Sexual Freedom gestisce un elenco, anche se non verifica le persone che vi compaiono. Le nostre pagine su che cos'è il BDSM e su come capire se sei sottomesso sono buoni punti di partenza, e la striscia in cima a questa pagina mostra donne in diretta che amano proprio le cose per cui qualcuno vorrebbe farti vergognare.