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Sensation play : outils, sécurité et ce que « masochiste » veut vraiment dire

Le sensation play, aussi appelé jeu sensuel ou jeu sensoriel, consiste à solliciter les sens pour amplifier le plaisir érotique. Wikipédia (en anglais) cite comme outils classiques les plumes, les bandeaux, les chatouilles, la glace et les huiles de massage, et précise qu'en BDSM il peut inclure une douleur soigneusement contrôlée. C'est à la fois l'une des portes d'entrée les plus douces vers le kink (pratique, fantasme ou goût sexuel hors norme) et l'une des plus intenses : tout dépend de la manière de le pratiquer. Cette page passe en revue les outils, la science qui explique pourquoi les sensations sont si fortes, le vrai sens du mot masochiste, des idées à essayer et les règles de sécurité pour le froid et la chaleur.

Ce qu'est le sensation play

Le sensation play repose sur le contraste et sur l'attention. Une plume après des ongles, du froid après du chaud, l'immobilité après le mouvement : chaque changement rend le contact suivant plus net. La personne qui reçoit porte souvent un bandeau, de sorte qu'elle ne peut pas deviner ce qui vient, et la personne qui donne contrôle tout : l'outil, le rythme, la pression et les pauses.

La boîte à outils est surtout faite d'objets du quotidien. Des plumes, de la soie, de la fourrure, un pinceau de maquillage doux, un glaçon, une cuillère réchauffée, de l'huile de massage et des ongles suffisent à remplir une soirée. Le seul outil spécialisé est la roulette de Wartenberg, une roulette à picots en acier inoxydable montée sur un manche d'environ 18 cm, que Wikipédia présente comme un instrument conçu pour tester les réactions nerveuses et qui sert aussi de jouet de sensation. La cire et les coups forment l'extrémité la plus forte de la même famille ; nos guides sur le wax play et sur l'impact play leur sont consacrés.

Pourquoi les sensations paraissent si intenses

Le système nerveux explique une bonne partie du phénomène. La chaleur commence à être perçue comme de la douleur autour de 43 degrés Celsius, lorsqu'un récepteur appelé TRPV1 s'active. La douleur emprunte en outre deux types de fibres nerveuses : des fibres rapides, qui transmettent le signal à une vitesse de 5 à 30 mètres par seconde et donnent la première piqûre vive, et des fibres lentes, de 0,4 à 2 mètres par seconde, qui donnent la douleur sourde qui suit. Une bonne dominatrice (on dit aussi Maîtresse) joue précisément sur cet écart.

Le toucher peut aussi faire baisser la douleur. La théorie du portillon, proposée par Melzack et Wall en 1965, avance qu'un signal non douloureux ferme les portes nerveuses aux signaux douloureux, ce qui explique pourquoi une caresse après une piqûre fait tant de bien. Le corps s'en mêle aussi : selon la Cleveland Clinic, les endorphines sont libérées lors de la douleur ou du stress, mais aussi pendant l'exercice, le massage, les repas et les rapports sexuels. Et ne pas savoir compte beaucoup. Une étude de 2013 a montré que l'incertitude sur ce qui allait se produire avait un effet spécifique et puissant : elle rendait la douleur plus forte. C'est le vrai secret du bandeau.

Même les chatouilles ont leur science. Dès 1897, des psychologues distinguaient la knismesis, ce contact léger de plume qui donne la chair de poule, de la gargalesis, les chatouilles plus appuyées qui font rire.

Ce que veut dire masochiste

Dictionary.com définit le masochiste comme une personne qui tire de la satisfaction de la douleur, de l'avilissement et d'autres choses du même ordre, qu'elle se les inflige ou que d'autres les lui infligent, et, plus largement, comme quelqu'un qui trouve du plaisir dans le renoncement à soi ou dans la soumission (nous rendons ici la formulation du dictionnaire). Le mot vient de Leopold von Sacher-Masoch, l'écrivain autrichien auteur de Venus in Furs (La Vénus à la fourrure), paru vers 1870, et il est entré en psychiatrie à la fin du XIXe siècle grâce à Richard von Krafft-Ebing, dont la Psychopathia Sexualis date de 1886.

Deux choses méritent d'être retenues. D'abord, le masochisme n'est pas un trouble en soi : le DSM-5 ne le considère comme tel que s'il s'accompagne d'une détresse ou d'une altération du fonctionnement cliniquement significative, et la CIM-11 de l'OMS ne répertorie aucun trouble masochiste. Une étude de 2017 portant sur 1 040 adultes a même relevé un lien significatif entre le masochisme et une plus grande satisfaction à l'égard de sa propre vie sexuelle. Ensuite, tous les soumis ne sont pas masochistes. Comme le note Wikipédia, de nombreuses pratiques BDSM n'impliquent ni douleur ni humiliation, seulement un échange de pouvoir et de contrôle.

Les masochistes ressentent-ils moins la douleur ? Les données sont partagées. Une revue de dix études publiée en 2022 a trouvé des seuils de douleur plus élevés chez les personnes soumises, mais une petite étude de 2022 portant sur 15 masochistes et 15 témoins a relevé des seuils similaires dans les deux groupes. Ce qui semble différer, c'est la manière dont la douleur est vécue dans son contexte, et non les nerfs eux-mêmes.

Idées de sensation play

• La traînée de plume. Des caresses lentes et imprévisibles le long des bras, de la nuque et du dos.
• La dégustation de textures. De la soie, puis de la fourrure, puis une brosse raide, puis le bout des doigts, la personne qui reçoit devant deviner chaque matière.
• Le chaud et le froid. Une cuillère réchauffée dans une tasse d'eau chaude, puis une autre refroidie dans de l'eau glacée, en alternance.
• Les traces de glaçon. Un glaçon promené en lignes, toujours en mouvement, suivi d'un souffle tiède ou d'une main chaude.
• La roulette à picots. Une roulette de Wartenberg passée légèrement, sans jamais appuyer fort.
• L'huile tiède. De l'huile de massage réchauffée entre les mains, un contraste apaisant avec tout ce qui est plus vif.
• Odeurs et sons. Avec un bandeau sur les yeux : un parfum, un murmure, une clochette, un long silence.

Sécurité avec le froid, la chaleur et les bandeaux

L'article de Wikipédia sur le sensation play est clair : dans les jeux intenses, la sécurité et le consentement sont de la plus haute importance. Convenez d'un safeword (mot de sécurité), par exemple « rouge » pour tout arrêter, et d'un signal physique en plus : une personne aux yeux bandés ne peut pas voir un geste, mais elle peut lâcher un objet ou serrer une main.

• La glace. Gardez-la en mouvement. À titre de comparaison, le NHS conseille d'appliquer de la glace enveloppée sur une entorse pendant 20 minutes au maximum, toutes les deux à trois heures ; le sensation play en demande bien moins. En fondant, la glace peut former des arêtes assez vives pour couper.
• Les gelures. Surveillez une peau qui devient froide et ferme, engourdie, rouge ou pâle. Réchauffez-la avec de l'eau tiède, pas chaude, et ne la frottez pas, indique le NHS.
• La glace carbonique. Jamais. À moins 78,5 degrés, elle provoque de graves gelures.
• La maladie de Raynaud. Les personnes dont les doigts et les orteils changent de couleur au froid devraient éviter les jeux de froid, ou les garder très légers.
• La chaleur. Tout ce qui est chaud doit d'abord paraître agréablement tiède sur votre propre poignet ; c'est autour de 43 degrés que la chaleur devient douloureuse.
• Les bandeaux. Gardez les scènes aux yeux bandés raisonnablement courtes et vérifiez souvent que tout va bien ; une privation sensorielle prolongée peut provoquer une anxiété extrême.

Les marques sont plus fréquentes qu'on ne le croit : une enquête de 2023 menée auprès de 513 adultes a montré que les marques et les blessures légères liées au BDSM étaient courantes et variées. Commencez doucement, et terminez par l'aftercare (l'après-séance).

Le sensation play en cam

Une dominatrice en ligne ne peut pas tenir la plume, mais elle peut vous dire exactement quoi en faire, quand et pendant combien de temps, ce qui, pour beaucoup de gens, est encore plus intense. De la glace, une plume et un minuteur suffisent pour une séance guidée. La bande en haut de cette page montre des femmes dominantes en direct, et notre page sur la privation sensorielle traite du côté yeux bandés du même jeu. Pour poser le cadre, lisez aussi notre page sur le BDSM.