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Sadismo e masoquismo: o que significam, quando viram transtorno e por que a dor pode dar prazer

Sadismo é sentir prazer em causar dor ou humilhação; masoquismo é sentir prazer em recebê-las. Juntos, entre adultos que consentem, formam o sadomasoquismo, o SM do BDSM. A psiquiatria já tratou os dois como doenças. Hoje os diagnósticos só se aplicam quando há sofrimento real, prejuízo ou, no caso do sadismo, uma vítima que não consentiu, e a Organização Mundial da Saúde não lista mais o sadomasoquismo consensual. Esta página explica as palavras, inclusive a esquecida algolagnia, mostra exatamente quando a psiquiatria fala em transtorno, apresenta as pesquisas sobre por que a dor pode dar prazer e separa o sadismo da dominação e da crueldade do dia a dia. Para a história dos nomes, veja o que significa BDSM.

Sadismo, masoquismo e sadomasoquismo

A Wikipédia define o sadomasoquismo como o prazer de causar ou receber dor ou humilhação, e acrescenta a frase que mais importa: o consentimento distingue a atividade sadomasoquista consensual da violência sexual coercitiva. As duas palavras foram unidas num só termo pelo psicanalista Isidor Sadger, num artigo de 1913. Freud, escrevendo em 1905, já havia descrito os dois como ligados e como resultado de um desenvolvimento aberrante, uma visão que a psiquiatria abandonou há muito tempo.

Na prática, os papéis se misturam. Uma pessoa masoquista não é necessariamente submissa, uma pessoa sádica não é necessariamente dominante, e muita gente alterna entre os dois lados (os chamados switches). O que une todos eles é que a dor, dada ou recebida dentro de um quadro combinado, passa a ser outra coisa que não sofrimento.

Algolagnia e algofilia

Antes de sadismo e masoquismo se tornarem as palavras padrão, os médicos tentaram outras. O médico francês Charles Féré usava algofilia, que significa amor à dor. Por volta de 1892, o psiquiatra alemão Albert von Schrenck-Notzing propôs algolagnia no lugar, do grego para dor e luxúria, porque argumentava que o sentimento era luxúria, e não amor. Os dicionários médicos passaram a descrever a algolagnia ativa como sadismo e a algolagnia passiva como masoquismo, e a palavra já era usada em inglês no início dos anos 1900. Hoje é arcaica, mas continua sendo um termo preciso para um fetiche por dor, e aparece nas buscas justamente por esse motivo.

Quando é um transtorno?

Segundo o manual atual da Associação Psiquiátrica Americana, o DSM-5-TR, conforme resumido pelo MSD Manual, os dois diagnósticos usam critérios diferentes.

O MSD Manual observa que o comportamento sexual sádico leve é uma prática comum entre adultos que consentem, estima os interesses masoquistas em cerca de 10 a 30% nas populações ocidentais, contra menos de 5% para o transtorno, e afirma que o tratamento do masoquismo não é necessário quando a pessoa não tem sofrimento clinicamente significativo.

A OMS foi além. A CID-11, em vigor desde 2022, retirou a antiga categoria de sadomasoquismo; seu grupo de trabalho não considerou que esses padrões de excitação sejam, em si, transtornos mentais quando envolvem atividade consensual ou solitária sem dano inerente. O único diagnóstico que restou é o transtorno de sadismo sexual coercitivo, que diz respeito a pessoas que não consentem e exclui expressamente o sadismo e o masoquismo consensuais. Alguns países se adiantaram: um grupo de campanha norueguês, o ReviseF65, relata que a Dinamarca retirou o sadomasoquismo de sua lista nacional em 1995 e a Noruega em 2010.

Por que a dor pode dar prazer

A dor escolhida e segura não é vivida como a de um acidente, e a pesquisa começa a mostrar por quê. Em 2013, o psicólogo Paul Rozin e colegas descreveram o "masoquismo benigno" (benign masochism): o gosto por reações e sensações corporais negativas num contexto em que a pessoa se sente segura. Em 29 experiências inicialmente desagradáveis, de filmes tristes a massagens dolorosas, as pessoas buscavam intensidades logo abaixo do que não conseguiam suportar. Quase dois terços dos participantes deram à ardência da comida picante uma nota acima de 50 numa escala de gosto de 100 pontos. Os pesquisadores deixaram o sexo de fora do questionário de propósito, mas o princípio é o mesmo que uma pessoa masoquista conhece bem.

O alívio faz parte disso. Um estudo de neuroimagem de 2011, de Leknes e colegas, constatou que o alívio quando a dor para funciona como recompensa, acompanhado pela atividade do núcleo accumbens, uma peça central do sistema de recompensa. O contexto também importa: um estudo de 2016, de Kamping e colegas, constatou que pessoas com preferências masoquistas avaliaram a mesma dor de laser como bem menos intensa e menos desagradável quando ela vinha acompanhada de imagens masoquistas, e o cérebro processava a dor mais como sensação e menos como emoção. Uma revisão de 2022 sobre a fisiologia do BDSM, de Wuyts e Morrens, encontrou alterações nos endocanabinoides, parte do sistema de recompensa do próprio corpo, e limiares de dor mais altos em submissos. A ideia popular de que tudo se resume a endorfinas, na verdade, nunca foi demonstrada.

Sadismo não é a mesma coisa que dominação

As pessoas usam as duas palavras como sinônimos, e não deveriam. Dominação é uma questão de poder e controle; sadismo é prazer em causar dor. A revisão de 2022 constatou que o prazer dos dominantes estava ligado ao jogo de poder, e não ao jogo de dor, e muitas mulheres dominantes nunca pegam num crop (chibata curta), preferindo regras, tarefas e controle psicológico. Da mesma forma, uma pessoa masoquista pode querer sensação sem nenhuma submissão. Se você quer as duas coisas, diga; se quer uma sem a outra, diga isso também. Nossas páginas sobre impact play (golpes consensuais com a mão ou com objetos) e sensation play tratam do lado físico, e nosso guia sobre relacionamentos D/s trata de poder sem dor.

O sadismo cotidiano é outra coisa

Os psicólogos também estudam o sadismo como traço de personalidade, e isso não tem nada a ver com kink consensual. Em 2013, Buckels, Jones e Paulhus propuseram acrescentar o sadismo cotidiano à chamada Tríade Sombria (Dark Triad) de psicopatia, maquiavelismo e narcisismo, formando uma Tétrade Sombria (Dark Tetrad). Em um estudo, estudantes podiam escolher entre tarefas desagradáveis: 26,8% escolheram matar insetos, outros 26,8% ajudar a matá-los, 33,8% limpar banheiros e 12,7% aguentar água gelada. Na verdade, os insetos nunca foram feridos. Em outro estudo, só quem tinha alto nível de sadismo escolheu atacar um oponente inocente com ruído mais alto, e só essas pessoas faziam trabalho extra pela chance de fazê-lo. Uma proposta mais antiga de transtorno de personalidade sádica, lançada num apêndice do DSM em 1987, nunca foi adotada. O fio comum é a crueldade sem consentimento, o oposto do que acontece numa cena negociada.

A mulher sádica

Mulheres sádicas existem, e a Wikipédia observa que elas simplesmente são menos visíveis do que os homens sádicos, acrescentando que o sexo pode não ser o que determina a preferência. No femdom (dominação feminina), a dominadora sádica é um estilo reconhecido: severa, exigente e apreciadora da reação que a dor provoca, sempre dentro dos limites que ela e o seu submisso combinaram. Muitas modelos listam strict, whips ou disciplina corporal (corporal) entre os seus estilos, e nossa página sobre cams de dominatrix severa mostra o que esperar.

Jogos de dor com segurança

As regras são as mesmas que mantêm todo o BDSM seguro: negociar antes de qualquer coisa começar, combinar uma palavra de segurança (safeword), aumentar a intensidade aos poucos e parar quando a palavra de segurança for usada. O MSD Manual alerta que algumas pessoas escalam a intensidade e deixam de usar a palavra de segurança, o que pode levar a lesões graves. Na Inglaterra e no País de Gales, o consentimento não é uma defesa legal contra lesão corporal real, de modo que marcas duradouras são um risco legal além de físico; nosso guia sobre modelos de consentimento no BDSM explica a lei. E planeje o aftercare (cuidados posteriores), porque um corpo que passou por uma cena intensa precisa de cuidado. Esta página traz informação geral, não aconselhamento médico nem jurídico.