Guide

Kink shaming : de quoi parle-t-on, et où commence la vraie inquiétude ?

Le kink shaming consiste à se moquer de quelqu'un, à lui faire honte, à l'intimider, à le harceler, à le condamner ou à le ridiculiser pour ses préférences, ses centres d'intérêt ou ses fétiches sexuels. C'est la définition du Wiktionary, et la plupart des personnes attirées par le kink (pratique, fantasme ou goût sexuel hors norme) en ont connu une version ou une autre, du sourire en coin à l'amitié perdue. Cette page explique ce qu'est le kink shaming et d'où vient le terme, ce que dit la recherche sur la stigmatisation que subissent les personnes kinky, ce que dit aujourd'hui la psychiatrie, où passe la frontière entre faire honte à quelqu'un et exprimer une vraie inquiétude pour sa sécurité, et comment réagir.

Définition du kink shaming

Le Wiktionary donne deux sens au verbe kinkshame, qui s'écrit aussi kink-shame : se moquer de quelqu'un, lui faire honte, l'intimider, le harceler, le condamner ou le ridiculiser pour ses préférences, ses centres d'intérêt ou ses fétiches sexuels, et se moquer d'une préférence ou d'un fétiche en lui-même, lui faire honte ou le condamner. Dans la pratique, cela recouvre un large éventail de comportements : les blagues aux dépens de quelqu'un, le dégoût joué devant un public, le fait de dévoiler les centres d'intérêt d'une personne sans son accord, et le fait de traiter un kink tout à fait ordinaire comme le signe que quelque chose ne va pas chez elle.

Le kink shaming peut aussi être discret. Un ou une partenaire qui accepte d'essayer quelque chose, puis soupire pendant toute la séance, un ami qui répète une confidence sur le ton de la plaisanterie, un professionnel qui réagit avec un dégoût visible : tous envoient le même message, à savoir que ce que vous aimez fait de vous quelqu'un de moindre. Comme il est souvent subtil, les personnes qui le subissent ont tendance à se demander s'il a vraiment eu lieu.

Il ne se confond pas avec le simple fait de ne pas partager un kink. Personne n'est obligé de trouver quoi que ce soit attirant, et dire « non merci » n'est pas faire honte à quelqu'un. La frontière, c'est le mépris : traiter quelqu'un comme inférieur à cause de ce qu'il aime.

D'où vient le terme

L'expression est née en ligne. Selon l'archive de mèmes Know Your Meme, des règles contre le kink shaming apparaissaient dans des communautés LiveJournal dès 2008, un blog Tumblr intitulé STFU, Kink Shamers a été lancé en juillet 2011, et une entrée d'Urban Dictionary a suivi en 2014 au plus tard. Il faut lire ces dates comme de l'histoire communautaire plutôt que comme un travail universitaire. L'idée elle-même appartient au mouvement sex-positive, dont Wikipédia note qu'il a combattu le kink shaming dans le cadre d'un effort plus large contre le jugement porté sur la sexualité consentie.

Pourquoi cela compte

La stigmatisation a des effets mesurables. Dans une étude de 2016 portant sur 115 patients kinky, moins de la moitié en avaient parlé à leur médecin actuel, la crainte d'être stigmatisé étant la raison la plus fréquente, et beaucoup redoutaient que les soignants confondent le kink avec des violences entre partenaires intimes. Une étude de 2022 menée auprès de 257 personnes a montré que le public stigmatise davantage les pratiquants de BDSM que les personnes gays et lesbiennes. Et une étude de 2025 portant sur 543 pratiquants au Chili a constaté que 29,5 % avaient subi une discrimination, dont 11,8 % dans le système de santé. Quand on s'attend à être jugé, on cache des choses, et cacher des choses à son médecin ou à ses partenaires, est précisément ce qui entraîne des dommages pourtant évitables.

Ce que dit la psychiatrie aujourd'hui

La médecine a beaucoup évolué. Lors de la parution du DSM-5 en 2013, l'Association américaine de psychiatrie a indiqué que la plupart des personnes ayant des intérêts sexuels atypiques n'ont pas de trouble mental, et qu'un diagnostic exige une souffrance personnelle, et non une simple souffrance née de la désapprobation de la société, ou un préjudice causé à autrui. La CIM-11 de l'OMS (ICD-11 en anglais), publiée en juin 2018 et en vigueur depuis janvier 2022, a retiré le sadomasochisme et le fétichisme de la liste des exemples explicitement cités comme troubles, en limitant la catégorie aux intérêts impliquant des personnes non consentantes ou provoquant une détresse importante ou un risque réel. Certains pays y étaient arrivés avant : le Danemark a retiré le sadomasochisme de sa classification des maladies en 1995.

Le kink est aussi très répandu. Une étude représentative de 2017 portant sur 1 027 Belges a constaté que 46,8 % avaient pratiqué au moins une activité BDSM et que 12,5 % en pratiquaient régulièrement, ce qui, selon les auteurs, plaide fortement contre la stigmatisation. Une revue de 2020 portant sur 60 études a trouvé des fantasmes BDSM chez 40 à 70 % des personnes, et pas de taux plus élevés de problèmes de santé mentale ou de difficultés relationnelles chez les pratiquants. Les Kink Clinical Practice Guidelines de 2019, rédigées par 20 cliniciens et chercheurs, précisent que les intérêts kinky ne signalent pas à eux seuls une psychopathologie, et que le kink n'est pas forcément une réaction à un traumatisme.

Kink shaming ou vraie inquiétude ?

Toute critique d'une pratique kinky n'est pas du kink shaming, et prétendre le contraire n'aide personne. Les mêmes recommandations cliniques qui refusent de pathologiser le kink rappellent que des violences entre partenaires intimes peuvent coexister avec le kink : les évaluations doivent donc être informées sur le kink, et non aveugles à son égard. Des chercheurs qui écrivaient dans The Conversation en 2021 ont exposé clairement les deux moitiés du sujet : le BDSM n'est pas en soi de la violence conjugale, mais les dominants qui poussent leurs soumis ou qui entament une scène sans accord explicite sont considérés comme potentiellement abusifs au sein même de la communauté BDSM.

Certaines pratiques comportent aussi un risque réel. Une revue de 2022 portant sur 17 décès liés au BDSM publiés dans la littérature a constaté que 88,2 % impliquaient une strangulation lors d'une asphyxie érotique et que 64,3 % impliquaient des drogues ou de l'alcool, tout en soulignant que ces décès sont rares et évitables ; des experts cités par The Conversation en 2024 ont soutenu qu'il n'existe aucune façon sûre d'étrangler quelqu'un. Dire cela n'est pas du kink shaming. Des critiques comme l'autrice Meghan Murphy estiment que les accusations de kink shaming servent parfois à étouffer entièrement ce genre de débat, et il faut aussi prendre cet argument au sérieux.

Un test utile : le kink shaming vise une personne pour ce qu'elle aime. Une inquiétude légitime vise un risque précis ou un consentement qui manque, et elle s'accompagne d'informations plutôt que de mépris.

Comment réagir au kink shaming

• Vous ne devez aucune explication. La sexualité consentie entre adultes n'a pas à être défendue devant des personnes qui n'y ont pas été invitées.
• Posez une limite. Un refus bref et calme d'en discuter met fin à la plupart des conversations.
• Protégez votre vie privée. Faites attention à ce que vous partagez et à l'endroit où vous le faites ; notre guide de confidentialité traite de la vie en ligne.
• Trouvez une communauté. Les munches (rencontres conviviales de la communauté), les forums et les amis qui partagent ou respectent vos centres d'intérêt font une vraie différence.
• Signalez le harcèlement. Être dévoilé contre son gré ou harcelé n'est pas quelque chose que vous devez accepter.

Quand la honte est intérieure

Souvent, le kink shaming le plus dur vient de l'intérieur : des années de messages absorbés selon lesquels ce que vous aimez est mal. Les recherches citées plus haut sont un bon antidote, car elles montrent à quel point la plupart des kinks sont ordinaires. Si la honte vous cause une vraie détresse, un thérapeute informé sur le kink peut vous aider sans chercher à changer ce que vous aimez ; la National Coalition for Sexual Freedom tient un annuaire, mais elle ne vérifie pas les personnes qui y figurent. Nos pages sur le BDSM et sur le fait d'être soumis sont de bons points de départ, et le bandeau en haut de cette page montre des femmes en direct qui aiment précisément ce que certains voudraient stigmatiser.