Guide

C'est quoi un cuckold ? Le sens du mot, d'hier à aujourd'hui

Pendant la majeure partie de l'histoire, le mot anglais cuckold a désigné le mari d'une femme infidèle, et c'était une insulte. Dans le kink (pratique, fantasme ou goût sexuel hors norme) d'aujourd'hui, il désigne presque l'inverse : une personne qui consent à ce que son ou sa partenaire soit avec quelqu'un d'autre, et qui en est excitée. Des chercheurs définissent le cuckolding comme l'excitation sexuelle ressentie en vivant la situation où un partenaire amoureux a une activité sexuelle avec une autre personne. Cette page explique ce que le mot signifie, d'où il vient, à quel point le fantasme est courant, et comment l'explorer sans rien abîmer de ce qui compte.

Que signifie cuckold ?

Les dictionnaires anglais donnent encore le sens ancien en premier : le mari d'une femme infidèle, selon la formule de Dictionary.com, ici traduite de l'anglais. Wikipédia ajoute que l'épouse d'un mari infidèle est une cuckquean. Dans le kink, le mot a pris un sens qui retourne l'insulte comme un gant. Dans l'usage fétichiste, note Wikipédia, le cuckold est complice de l'« infidélité » de sa partenaire, et la femme qui prend plaisir à faire de lui un cuckold s'appelle une cuckoldress.

Pour le sens kink, la définition des psychologues Justin Lehmiller, David Ley et Dan Savage, publiée en 2018 dans la revue Archives of Sexual Behavior, est plus large et neutre quant au genre : l'excitation que procure l'expérience d'un partenaire amoureux ayant une activité sexuelle avec quelqu'un d'autre. Cela peut être un fantasme qui reste dans la tête, un jeu de rôle avec son ou sa partenaire ou avec une dominatrice (on dit aussi Maîtresse), ou quelque chose que le couple met réellement en pratique.

D'où vient le mot ?

Le mot nous vient du coucou. Etymonline fait remonter cuckold au début du XIIIe siècle, à partir de l'ancien français, et explique le lien : l'habitude bien réelle de la femelle coucou de laisser ses œufs dans le nid d'un autre oiseau, et une réputation de changer de partenaire, bien moins fondée. Wikipédia situe le premier emploi en anglais vers 1250, dans le poème de débat médiéval The Owl and the Nightingale. On disait des cuckolds qu'ils portaient des cornes, allusion aux cerfs : c'est pourquoi les vieilles plaisanteries sur les cornes visent en réalité les cuckolds.

Le vocabulaire s'est ensuite étoffé. Un wittol, mot qui date de 1520, était un homme qui connaissait l'infidélité de sa femme et l'acceptait, ce qui est à peu près ce que l'anglais d'autrefois a connu de plus proche du kink actuel. Cuckquean apparaît en 1562 et désigne aujourd'hui aussi une femme excitée par l'infidélité de son ou sa partenaire. Hotwife, mot plus récent, désigne une épouse qui a d'autres partenaires avec l'accord de son conjoint. Quant à cuck, il est devenu ces dernières années une insulte politique, après que le mot cuckservative s'est répandu dans la politique américaine en 2015. Cette insulte et le kink consenti partagent une racine, et rien d'autre.

À quel point le fantasme est courant

Le fantasme est bien plus courant que sa réputation ne le laisse croire. Dans l'enquête menée par Lehmiller auprès de 4 175 Américains pour son livre Tell Me What You Want (2018), 52 % des hommes hétérosexuels avaient fantasmé à l'idée de regarder leur partenaire avec quelqu'un d'autre, et 50 % à l'idée que leur partenaire les regarde. Chez les femmes hétérosexuelles, les chiffres étaient de 26 % et de 40 %, ce qui laisse penser que les femmes penchent davantage pour le fait d'être regardées, et les hommes pour celui de regarder. Ces résultats viennent d'un large échantillon qui n'a pas été conçu pour représenter l'ensemble de la population : il faut donc manier les chiffres exacts avec prudence, mais la tendance est nette.

Dans l'étude de 2018 portant sur 580 hommes, menée par Lehmiller, Ley et Savage, ceux qui avaient concrétisé le fantasme ont généralement décrit des expériences positives, même si le déroulement dépendait de la personnalité et du style d'attachement. Une étude de 2020 auprès de 822 personnes engagées dans une relation monogame a constaté que près d'un tiers d'entre elles avaient un fantasme préféré impliquant une relation ouverte, et que la plupart de ces personnes voulaient le concrétiser. L'affirmation courante selon laquelle les fantasmes de cuckolding viendraient d'une faible estime de soi n'est pas non plus étayée : les données préliminaires de Lehmiller ont montré que ceux qui fantasment souvent tendaient à avoir une estime de soi plus élevée, pas plus basse.

Cuckolding, hotwifing et échangisme

Ces mots se recoupent, et on les emploie assez librement. L'échangisme, c'est en général le fait, pour des couples, d'échanger leurs partenaires, plus ou moins sur un pied d'égalité. Le hotwifing, c'est en général le cas d'une épouse qui a d'autres partenaires avec l'accord de son mari, l'accent portant souvent sur le plaisir de l'épouse et la fierté du mari plutôt que sur l'humiliation. Le cuckolding, dans son sens kink, met l'accent sur l'excitation du partenaire qui regarde ou qui attend, à l'idée d'être, d'une façon ou d'une autre, mis à l'écart ; en femdom (domination féminine), cela s'accompagne souvent d'un rapport de pouvoir et d'une dose de taquinerie. Le psychologue David Ley, dont le livre Insatiable Wives (2009) s'intéressait aux couples de cet univers, a relevé que hotwife et cuckold lifestyle étaient les termes les plus courants pour le décrire. Aucune de ces étiquettes n'est stricte : ce qui compte, c'est que les deux partenaires entendent la même chose par ces mots.

Cuckolding et femdom

En femdom, le cuckolding est généralement construit autour du pouvoir et de l'humiliation. La cuckoldress est aux commandes : c'est elle qui décide, elle qui le lui raconte, et son rôle à lui est d'accepter, de servir et, parfois, de se faire rappeler sa place. La chasteté masculine s'invite souvent aussi, la cuckoldress tenant la clé. Toutes les dynamiques de cuckolding n'impliquent pourtant pas l'humiliation, et l'étude de 2018 a constaté que ces thèmes étaient moins fréquents chez les hommes gays, par exemple. Pour certains couples, il s'agit surtout de compersion, le plaisir de voir leur partenaire heureux.

En ligne, la forme de loin la plus courante est le jeu de rôle. Une dominatrice en cam peut vous raconter une histoire, vous décrire sa soirée ou vous taquiner au sujet d'un rival, sans qu'il y ait jamais de tierce personne. C'est une façon sûre de découvrir si le fantasme est de ceux que vous voulez garder à l'état de fantasme, ce qui est le cas de beaucoup de gens. De nombreux couples aiment, pendant des années, parler de cuckolding sans jamais inviter personne d'autre.

Jalousie, communication et sécurité

Si un couple veut passer à l'acte, le plus difficile est d'ordre émotionnel, pas logistique. La jalousie est normale, même quand le fantasme est partagé, et elle apparaît souvent dans les jours qui suivent plutôt que sur le moment. Parlez-en longtemps avant que quoi que ce soit n'arrive : ce qui est permis, ce qui ne l'est pas, qui décide, comment l'un comme l'autre peut faire une pause ou tout arrêter, et ce qui se passe ensuite, y compris la façon dont vous vous retrouverez en tant que couple. Commencez par en parler et par du jeu de rôle, puis passez à quelque chose de petit, et faites le point à chaque étape. Un cadre de relation female-led (FLR), c'est-à-dire de relation menée par la femme, aide certains couples, parce qu'il précise qui mène et comment les décisions sont réexaminées.

Le côté pratique compte aussi. De nouveaux partenaires impliquent des bilans de santé sexuelle ; le NHS, le service de santé britannique, conseille de se rendre dans un centre de santé sexuelle quand on a des rapports sexuels avec de nouveaux partenaires, et précise que les consultations sont confidentielles. Gardez des accords explicites sur la protection. Et sachez que, par endroits, l'adultère figure toujours dans les textes de loi : Wikipédia relève que 16 États des États-Unis avaient encore de telles lois fin 2024, même si les poursuites sont rares.

Explorer en sécurité

La première étape, la plus sûre, est un fantasme partagé à voix haute, sans aucune promesse de le concrétiser. La deuxième est le jeu de rôle, avec votre partenaire ou avec une dominatrice en cam qui y prend plaisir ; le bandeau en haut de cette page montre des dominatrices en direct qui mentionnent le cuckolding, l'humiliation ou le jeu de rôle. Convenez d'abord de vos limites et d'un safeword (mot de sécurité), y compris des mots que vous ne voulez pas entendre ; le guide des limites et du safeword explique comment s'y prendre. Si vous décidez un jour d'aller plus loin, avancez lentement, continuez à vous parler, et rappelez-vous que l'intérêt d'un fantasme partagé, c'est qu'il reste partagé.

Pour explorer le fantasme sans impliquer personne d'autre, voyez notre page cam humiliation, ou notre guide des cuckold cams (en anglais), où une dominatrice joue la cuckoldress.