Ratgeber

Was ist BDSM? Die Abkürzung, Masochismus und die Grundlagen

BDSM ist ein Sammelbegriff für erotische Praktiken und Rollenspiele rund um Bondage, Disziplin, Dominanz und Unterwerfung, Sadismus und Masochismus. Forschende beschreiben es als Abkürzung mit sich überlappenden Buchstabenpaaren und sehen im gegenseitigen, informierten Einverständnis das Merkmal, das BDSM von Missbrauch unterscheidet. Es ist weitaus verbreiteter, als sein Ruf vermuten lässt, und die moderne Psychiatrie stuft es nicht mehr als Störung ein. Diese Seite erklärt die Bedeutung von BDSM: wofür die Buchstaben stehen, woher die Wörter stammen, wie viele Menschen es praktizieren und welche Sicherheitsgrundlagen das Ganze zusammenhalten.

Was BDSM bedeutet

BDSM packt drei Paare in vier Buchstaben:

• B und D: Bondage und Disziplin. Fesselung, Regeln und die Folgen, wenn man sie bricht.
• D und S: Dominanz und Unterwerfung. Machtaustausch: Eine Person führt, die andere folgt, und beide haben es so vereinbart.
• S und M: Sadismus und Masochismus. Schmerz oder intensive Empfindungen geben und empfangen, weil es Lust bereitet.

Die Paare überschneiden sich, und das ist gewollt. Man kann Bondage lieben und dabei ganz ohne Schmerz auskommen, Schmerz genießen, ohne dass es um Machtaustausch geht, oder eine Beziehung mit Dominanz und Unterwerfung leben, in der Bondage und Schmerz selten vorkommen. Bei Femdom ist der dominante Part eine Frau; es ist eine Richtung innerhalb von BDSM. Mehr dazu findest du in unserem Ratgeber zur Frage, was Femdom ist.

Das Kürzel selbst ist jung. Wikipedia nennt als erste bekannte Verwendung einen Usenet-Beitrag vom 20. Juni 1991, und Dictionary.com datiert es auf die frühen 1990er-Jahre. Davor sprach man von S&M oder von der Lederszene; Etymonline führt die Abkürzung S & M im Druck bis mindestens 1965 zurück.

Woher Sadismus und Masochismus ihre Namen haben

Beide Wörter gehen auf Schriftsteller zurück. Der Sadismus ist nach dem Marquis de Sade benannt, der von 1740 bis 1814 lebte und dessen erfundene Figuren Vergnügen daran finden, anderen Schmerz zuzufügen. Der Masochismus trägt den Namen von Leopold von Sacher-Masoch, dessen Novelle Venus im Pelz (1870) von einem Mann erzählt, der eine Frau bittet, ihn zu dominieren. Sacher-Masoch billigte die Verwendung seines Namens nicht.

Die Namen vergab der Psychiater Richard von Krafft-Ebing. Sein Katalog sexueller Interessen, Psychopathia sexualis, erschien erstmals 1886; den Begriff Masochismus prägte er zwischen 1886 und 1890, wobei die Quellen sich über das genaue Jahr nicht einig sind. Jahrzehntelang wurden beide als Krankheiten angesehen. Diese Sicht hat sich völlig gewandelt, wie die nächsten Abschnitte zeigen.

Was Masochismus heute bedeutet

Dictionary.com definiert einen Masochisten als eine Person, die durch Schmerz oder Erniedrigung Befriedigung erfährt, gleich ob selbst zugefügt oder von anderen auferlegt. Im BDSM geschieht diese Lust immer einvernehmlich und verbindet sich oft mit dem Vertrauen und dem Loslassen, die darin liegen, jemandem die Kontrolle zu übergeben. Masochist zu sein ist nicht dasselbe, wie devot zu sein. Wikipedia merkt an, dass Menschen es genießen können, Empfindungen rein zum Vergnügen zu empfangen, ohne dabei überhaupt psychisch dominiert zu werden, und viele Dominante sind ebenfalls Masochisten.

Masochistische Interessen sind verbreitet. In einer Studie von 2017 mit 1.040 Erwachsenen in Québec gab etwa jede vierte Person an, sich masochistische Erfahrungen zu wünschen, und etwa jede fünfte hatte sie schon ausprobiert. Dieselbe Studie ergab, dass Masochismus mit einer höheren, nicht einer geringeren Zufriedenheit mit dem eigenen Sexualleben einherging.

Tops, Bottoms, Dominante und Switcher

BDSM hat einen eigenen Wortschatz für Rollen, und die Begriffe sind nicht austauschbar. Top ist, wer in einer Szene aktiv wird: fesselt, schlägt, Anweisungen gibt. Bottom ist, wer empfängt. Dominant und devot beschreiben Macht, nicht Handlung: Die dominante Person hat die Autorität, die devote Person gibt sie ab. Meistens ist die dominante Person auch der Top, aber nicht immer: Eine devote Person kann angewiesen werden, Top zu sein, und eine dominante Person kann sich dafür entscheiden, zu empfangen. Ein Switcher genießt beide Seiten, mal in verschiedenen Beziehungen, mal am selben Abend.

Sadist und Masochist liegen quer zu all diesen Rollen. Ein Sadist genießt es, Schmerz oder intensive Empfindungen zu geben, ein Masochist genießt es, sie zu empfangen, und beide können dominant oder devot sein. Wenn dich die Begriffe verwirren, ist das normal. Sie sollen die Absprache erleichtern, nicht jemanden in eine Schublade stecken.

Wie verbreitet BDSM ist

Eine repräsentative Studie mit 1.027 belgischen Erwachsenen, 2017 von Holvoet und Kollegen veröffentlicht, ergab, dass 46,8 Prozent mindestens eine BDSM-bezogene Aktivität ausgeübt und weitere 22 Prozent davon fantasiert hatten. Weniger, nämlich 12,5 Prozent, taten das regelmäßig, und 7,6 Prozent bezeichneten sich selbst als BDSM-Praktizierende. Das Interesse an dominanten und devoten Aktivitäten war ungefähr gleich groß. In den USA ergab eine 2017 veröffentlichte, landesweit repräsentative Umfrage, dass mindestens 30 Prozent der Erwachsenen schon einmal Spanking (Schläge auf den Po) und mindestens 20 Prozent Fesseln oder das Gefesseltwerden ausprobiert hatten.

BDSM ist also keine Randerscheinung. Es ist ein Spektrum, das von ein wenig spielerischer Fesselung, die Millionen Paare ausprobieren, bis zu Dynamiken reicht, die rund um die Uhr gelten und nur von einer kleinen Minderheit gelebt werden.

Was die Psychiatrie heute sagt

Während des größten Teils des 20. Jahrhunderts wurden Sadismus und Masochismus als psychische Störungen geführt. Das hat sich umgekehrt. Das 2013 erschienene DSM-5 der American Psychiatric Association (APA) hält fest, dass die meisten Menschen mit atypischen sexuellen Interessen keine psychische Störung haben; eine Diagnose setzt echten persönlichen Leidensdruck (nicht bloß Leiden unter der Missbilligung durch die Gesellschaft) oder die Schädigung anderer voraus. Die Änderung mache es möglich, so die APA, einvernehmliches atypisches Sexualverhalten auszuleben, ohne zu Unrecht abgestempelt zu werden.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ging noch weiter. Ihre ICD-11, die am 1. Januar 2022 in Kraft trat, strich Sadomasochismus auf Empfehlung einer Arbeitsgruppe als Diagnose; die einzige verbliebene Sadismus-Diagnose betrifft Menschen, die nicht einwilligen. Die Forschung stützt diesen Wandel. Eine Studie von 2013, die 902 BDSM-Praktizierende mit 434 anderen Personen verglich, fand bei den Praktizierenden ein höheres subjektives Wohlbefinden und kam zu dem Schluss, BDSM lasse sich als Freizeitvergnügen betrachten statt als Ausdruck psychischer Probleme.

Einvernehmen, Sicherheit und die zwei Leitsprüche

Die Sicherheitskultur im BDSM beruht auf zwei Leitsprüchen. „Safe, sane and consensual“ (sicher, vernünftig und einvernehmlich), seit den 1980er-Jahren gebräuchlich, betont, das Spiel innerhalb sicherer Grenzen zu halten. „Risk-aware consensual kink“ (risikobewusster, einvernehmlicher Kink), 1999 von Gary Switch vorgeschlagen, legt das Gewicht darauf, dass jede Person die Risiken dessen versteht und akzeptiert, wofür sie sich entscheidet. Beide stützen sich auf dieselben Praktiken: Grenzen vorab absprechen, ein Safeword vereinbaren, oft nach dem Ampelsystem, bei dem Rot für Stopp und Gelb für „langsamer“ steht, und danach für Aftercare sorgen.

Schwere Verletzungen sind selten. Eine Übersichtsarbeit von 2022 im International Journal of Legal Medicine fand nur 17 veröffentlichte BDSM-bezogene Todesfälle, fast alle im Zusammenhang mit Hals oder Atmung, und bei fast zwei Dritteln spielten Drogen oder Alkohol eine Rolle. Die Lehren daraus sind einfach: nichts um den Hals, kein Breath Play (Atemspiele), nüchtern bleiben und eine gefesselte Person niemals allein lassen. Wie du diese Grundsätze in die Praxis umsetzt, zeigt der Ratgeber zu Grenzen und Safewords.

BDSM und das Recht

Einvernehmen macht nicht alles legal. In England und Wales hat der Fall R v Brown von 1993 festgelegt, dass die Einwilligung bei „actual bodily harm“ (tatsächlicher Körperverletzung) nicht als Verteidigung gilt, und spätere Gesetzgebung hat diese Position für schwere Verletzungen bestätigt. Anderswo unterscheiden sich die Gesetze. In der Praxis ist das ein weiteres Argument für das leichte, vorsichtige Spiel, das die meisten ohnehin bevorzugen, und dafür, alles Riskante weit weg von Fremden zu halten.

Wo du anfangen kannst

Wenn BDSM neu für dich ist, finde zuerst heraus, was dich wirklich neugierig macht. Am einfachsten gelingt das mit einer Kink-Liste (Englisch), und der BDSM-Test kann dir Begriffe liefern, mit denen du darüber sprechen kannst. Probiere danach eine Kleinigkeit mit jemandem aus, dem du vertraust, und zwar mit vorab vereinbarten Grenzen und einem Safeword. Oder sieh einer dominanten Frau ein paar Minuten lang dabei zu, wie sie per Cam ihren Raum leitet; der Streifen oben auf dieser Seite zeigt, wer gerade live ist.

Weiterlesen kannst du in unseren Ratgebern Was ist eine Domina? und Die erste Cam-Session.